7 milyara varan ve hızla artmaya devam eden insan nüfusuna bakarak, pek çok kişi bu hızlı nüfus artışının normal bir durum olduğunu varsayabilir. Değil.
Aslında nerdeyse bütün insanlık tarihi boyunca sayımız hiç değişmedi ya da farkedilemeyecek kadar düşük bir hızla – Önde gelen bir nüfus bilimciye göre yüzde 1’in 1/5000’inden az- arttı. Nüfus artışı tarımın bulunuşundan itibaren önemli ölçüde hızlandı, ama artış hızı yine de sadece yüzde 1 gibi çok küçük bir orandaydı. Ama bundan iki yüzyıl kadar önce, Sanayi Devrimi’nin başlamasıyla, nüfus patlamasına neden olan faktörler sahneye çıktı. En kaydedeğer olanı, insanların kadim jeolojik güçler tarafından oluşturulan kömür, petrol ve doğal gaz gibi fosil yakıt kaynaklarını sömürmeye başlamasıydı. Modern çağda, bu bol enerji kaynağının rahatça tüketilmesi, tarımsal verimlilikteki hızlı ilerlemeyle beraber, bilim ve tıptaki gelişmelerin ölüm oranlarını düşürmesi ve yaşam süresini uzatması ile birleşince nüfusun tüm dünyada aşırı derecede artmasına neden oldu.
